據(jù)《太陽報》報道，利茲聯(lián)正式獲批對埃蘭路球場進行擴建，容量將提升至53000人。俱樂部希望借此在競技層面與商業(yè)層面雙線提升，并將主場打造為符合歐洲頂級賽事標準的重要場地。
英超俱樂部利茲聯(lián)已獲得規(guī)劃許可，將對埃蘭路球場進行擴建，目標容量提升至53000人，以在英超賽場和歐洲足球版圖中提升競爭力。埃蘭路自1919年俱樂部成立以來一直作為利茲聯(lián)主場，目前可容納37890名觀眾。隨著利茲市議會規(guī)劃委員會批準擴建方案，球場西看臺和北看臺將進行擴建，南看臺也將進行針對性改造，整體容量將大幅提升。
據(jù)悉，該項目總投資預(yù)計超過1.5億英鎊。盡管投入巨大，但俱樂部方面預(yù)計，工程完成后每年可額外帶來約2900萬英鎊的收入，投資回報周期相對可控。擴建完成后，埃蘭路將躋身英格蘭前十大的球場之列，容量將略高于曼城、紐卡斯爾和埃弗頓等球場規(guī)模在52000人左右的俱樂部。同時，球場還將升級為歐足聯(lián)四級球場，達到歐洲頂級賽事舉辦標準，進入歐洲精英比賽場地行列。
從規(guī)模上看，埃蘭路屆時將成為英超第六大球場，在英格蘭范圍內(nèi)排名第七，溫布利球場仍穩(wěn)居第一。利茲聯(lián)計劃在本賽季結(jié)束后啟動主要施工工作，但在整個擴建過程中球場將保持開放，下賽季不會因施工而關(guān)閉。
利茲聯(lián)主席帕拉格-馬拉泰表示，這一項目體現(xiàn)了俱樂部所有權(quán)層面對長期發(fā)展的堅定承諾。他表示：“我們非常高興獲得埃蘭路球場擴建項目的規(guī)劃許可。這對利茲聯(lián)足球俱樂部來說是歷史性的一天。作為這家偉大俱樂部的管理者，我們致力于俱樂部的長期成功，而今天的決定支持了我們在英超立足并在未來持續(xù)進步的雄心。我想感謝所有參與該項目的人員，正是他們的努力幫助我們走到了今天。”
俱樂部同時公布了此次球場改造的核心內(nèi)容，包括：球場容量提升至最多53000人，成為全國規(guī)模最大的俱樂部球場之一；埃蘭路升級為歐足聯(lián)四級球場；全面改善球迷觀賽舒適度、視野條件以及比賽日相關(guān)設(shè)施，涵蓋球場內(nèi)外；緩解目前多達26000人的季票等候名單壓力；球場升級后將具備申辦重大國際賽事和活動的條件；預(yù)計每年為利茲城市地區(qū)經(jīng)濟帶來約2900萬英鎊收益，帶動就業(yè)、本地商業(yè)和長期投資；前期準備工程將立即展開，主體施工將在賽季結(jié)束后進行；擴建期間，球場將保持正常運營。
競技層面上，盡管利茲聯(lián)在上一場對陣紐卡斯爾的比賽中經(jīng)歷了一場七球大戰(zhàn)并最終失利，但球隊本賽季整體表現(xiàn)仍高于外界預(yù)期。目前他們排名聯(lián)賽第16位，領(lǐng)先降級區(qū)8分，只要下半賽季不出現(xiàn)明顯滑坡，留在英超前景較為樂觀。
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