2023年5月2日，西部第二輪第一場，由西部第六的勇士主場迎戰(zhàn)湖人。
兩隊(duì)均在首輪完成下克上，湖人六戰(zhàn)解決灰熊，勇士血戰(zhàn)七場擊敗國王。首戰(zhàn)兩隊(duì)就一路拉鋸，全場17次互換領(lǐng)先，打出14次平手，一路打到最后一分鐘，兩隊(duì)比分115-112，湖人領(lǐng)先三分。
最后30秒，詹姆斯持球，壓時間到最后一秒，弧頂出手三分不中。隨后庫里抓下籃板帶球過半場，遭遇范德比爾特和里夫斯的包夾；接著傳球給格林，格林傳給普爾，此時兩隊(duì)各有兩個暫停，但主帥科爾沒有選擇暫停，讓場上球員自行解決。
在普爾接球當(dāng)下正好是個空位，但投射位置距離三分線外兩步，終場時間也還有10秒。普爾最終選擇了直接出手，可惜沒有投進(jìn)，籃球彈框而出之后被湖人搶先喊出暫停。手握球權(quán)的湖人得到機(jī)會，隨后施羅德站上罰球線兩罰全中，湖人首戰(zhàn)以117-112獲勝，最終系列賽六戰(zhàn)解決勇士。
緊接著，勇士在當(dāng)年夏天因新版勞資協(xié)議影響，將普爾送往奇才，換來老將保羅。隔年戰(zhàn)績位居西部第十，附加賽首戰(zhàn)便出局，后續(xù)幾年也沒有能夠突破二輪。
對于當(dāng)賽季的普爾而言，他的進(jìn)攻足夠自信，可能也是少數(shù)面對這種時刻敢于大膽出手的球員。也正因如此，如果回到當(dāng)時，個人還是認(rèn)為普爾是有機(jī)會做到的。
如果投進(jìn)這一球，勇士的局面或許就完全不一樣了。
他們或許有機(jī)會在加時賽取勝，畢竟當(dāng)場比賽詹眉二人的出場時間都突破40分鐘大關(guān)，而如果能夠率先贏下首戰(zhàn)，這輪系列賽晉級的也很可能就會是勇士一方了。
特別是科爾時代的勇士，從未倒在西決之前；而如果能夠回到西決乃至總決賽，老板拉科布完全有可能愿意頂住第二層上限壓力，維持原班人馬繼續(xù)再多拼幾年?？上?，這一切都是如果，任何一項(xiàng)后續(xù)條件也都有難度。
但如果普爾投進(jìn)那一球，后續(xù)的推斷也并非完全不可能。
回看當(dāng)初，勇士之所以在19年選秀大會上跳選普爾，除了和勇士體系契合的進(jìn)攻技能，瘋狂三月面對休斯頓大學(xué)的絕殺球，一定程度也影響了勇士的選人標(biāo)準(zhǔn)。
而在進(jìn)入NBA之后，如同庫里一樣，普爾也命中不少超遠(yuǎn)距離的大號三分，諸如2022年總決賽多次投進(jìn)超遠(yuǎn)壓哨三分，而勇士最終拿下冠軍，普爾對于這一冠必然是功不可沒的。
如果說2022年之后的勇士一直難以重返奇跡，那回過頭來看，2022年的勇士到底比之后的勇士多了一些什么呢？
對比來看，2022-23賽季，勇士賬面戰(zhàn)力并沒有太大減少，雖然威金斯當(dāng)時遇到家務(wù)事纏身只出戰(zhàn)了37場，離隊(duì)名單中除了奧托·波特之外大多都是邊緣人。
對比勇士當(dāng)年度的戰(zhàn)力增長，補(bǔ)上迪文琴佐之后打出第六人水平，而克萊也重回巔峰打出41%的三分命中率；僅從陣容戰(zhàn)力面來看，勇士似乎并沒有多少戰(zhàn)力流失影響。
再往后的2023-24賽季，普爾離隊(duì)，雖然保羅和波杰姆斯基入隊(duì)后迅速融入球隊(duì)，庫明加也在同年大爆發(fā)，打出場均16分的出色表現(xiàn)；但克萊、威金斯等人狀態(tài)下滑，直接讓勇士吃下近幾年的最慘結(jié)局，附加賽首戰(zhàn)就被淘汰出局。
2024-25賽季，克萊離隊(duì)，威金斯和巴特勒互換，勇士重回季后賽競爭梯隊(duì)，首輪下克上，可惜二輪庫里傷退，勇士最終還是無緣西決。
回看2021-22賽季，勇士之所以能夠順利問鼎冠軍，一定程度上得益于剛好卡在西部各隊(duì)青黃不接的一年；灰熊、獨(dú)行俠尚且年輕，掘金穆雷賽季報(bào)銷，其余各隊(duì)也都各有問題存在。而另外一點(diǎn)也在于他們的進(jìn)攻也足夠強(qiáng)，庫里、克萊、普爾、威金斯組成的班底，確實(shí)打出了冠軍級別的得分表現(xiàn)。
當(dāng)年度季后賽，勇士幾乎每一場都是從逆風(fēng)局面開打，但最后還是靠著攻防兩端的強(qiáng)勢追回比分，再加上庫里季后賽大爆發(fā)，幫助勇士完成逆轉(zhuǎn)奪冠。
毫無意外，那是一個缺一不可的全面團(tuán)隊(duì)。也正是因此，格林一拳就讓這個冠軍團(tuán)隊(duì)跌落王座，屬實(shí)可惜。而理當(dāng)在這次事件中成為受害者的普爾，開賽季后的表現(xiàn)反而被外界不斷放大。
普爾當(dāng)賽季全勤出戰(zhàn)，場均20.4分4.5助攻2.7籃板，隨著球權(quán)和球隊(duì)?wèi)蚍菰黾?，進(jìn)攻效率下滑明顯，投籃命中率下跌到43%，三分命中率也從前一年的36.4%下滑到33.6%，失誤數(shù)據(jù)也有所增加，從前一年2.5次提升到3.1次。
這似乎也是勇士新秀一直都在面對的雙刃劍；大城市球隊(duì)總會給新秀更高關(guān)注度，打得好享譽(yù)全美，打得稍差一點(diǎn)也是全民皆知。
最明顯的例子就是波杰姆斯基。從新秀年的高評價，到本賽季逐漸受到質(zhì)疑，某種程度上也和普爾類似。
雖然都具備大心臟特質(zhì)，也能在勇士體系受到重用，但自始至終只是三當(dāng)家級別，球權(quán)再多就扛不住了。
很多人把這樣的問題歸咎于復(fù)雜的勇士體系，但攤開來看，要說多復(fù)雜也沒有，諸如熱火、馬刺等球隊(duì)都有類似。而勇士雖然相對增加不少內(nèi)容，確實(shí)會需要高球商球員，但也沒有過于夸張。
但勇士體系之所以這么多年難以融入，主要問題可能還是在于庫里。雖然高齡，但從比賽狀態(tài)和球隊(duì)地位來看，他依舊是當(dāng)之無愧的大當(dāng)家，傳切體系要求短時間內(nèi)的處理球能力本就對新秀要求相對高，而這個環(huán)境又無法圍繞需持球的新秀建隊(duì)。
這也是導(dǎo)致勇士這么多新人難以融入體系的原因所在；至于普爾，已經(jīng)算是近幾年來融入勇士最順利的年輕新人了，再往后就是波杰姆斯基。但論得分能力，波杰還是不如普爾的。
所以，如果當(dāng)初普爾能夠投進(jìn)那一球，除了解救勇士，或許也能夠解救他自己。
再往后看，普爾效力奇才的兩年時間，也在逐漸找回進(jìn)攻狀態(tài)，場均20.5分，投籃命中率43%，三分命中率37.8%。
可惜本賽季轉(zhuǎn)會鵜鶘后水土不服，得分?jǐn)?shù)據(jù)和效率都是勇士時代第三年之后的新低水平，但至少可以確定的是，普爾應(yīng)該還能在聯(lián)盟游走數(shù)年，成為合格得分輪換。
又或許未來某天，等到勇士主力全數(shù)退役，但球隊(duì)體系并未大改的情況下，普爾還有機(jī)會重回灣區(qū)，回到這支曾讓他發(fā)光發(fā)熱的球隊(duì)。
